¿Qué es el código de artículo (SKU) y cómo se estructura?
El código de artículo, conocido internacionalmente como SKU (Stock Keeping Unit), es el identificador interno único que tu negocio asigna a cada producto para distinguirlo sin errores en el almacén, en las compras y en las ventas. Evita confusiones cuando manejas decenas de referencias con nombres muy parecidos.
Un SKU o código de artículo es una combinación de letras y números creada por tu propio negocio para identificar cada producto específico del inventario. A diferencia del código de barras del fabricante, tú defines su estructura para reconocer al instante la categoría, el color o el formato del artículo.
Cómo diseñar un código de artículo claro y ordenado
Un buen código SKU no es un número al azar: cualquier persona en el mostrador o en el almacén debería poder leerlo y saber de qué producto se trata sin abrir la ficha. Lo más práctico es usar una estructura en tres bloques que vaya de la familia general al atributo y a la medida.
Mantener la misma regla en todo el catálogo facilita dar de alta mercancía nueva sin dudar y ordena automáticamente las familias de productos cuando exportas listados a Excel. Estas cuatro pautas evitan errores habituales.
- Sigue el orden familia–característica–medida: por ejemplo, PINT-BLC-05L para una cubeta de pintura blanca de 5 litros.
- Utiliza únicamente letras mayúsculas, números y guiones (-); evita espacios, barras o símbolos especiales que dan problemas al importar archivos.
- No empieces los códigos con el número cero (las hojas de cálculo suelen borrar los ceros a la izquierda) ni mezcles la letra O con el 0 o la I con el 1.
- Asigna un código distinto a cada presentación comercial y nunca reutilices el SKU de un artículo descatalogado para un producto nuevo.
Diferencia entre código de artículo (SKU) y código de barras
El código de barras (EAN o UPC) lo registra el fabricante siguiendo estándares internacionales y es idéntico en cualquier tienda donde se venda ese producto. El código de artículo (SKU), en cambio, es interno de tu empresa y se adapta a la forma en que organizas tus estanterías.
Además, muchos artículos habituales en ferreterías, talleres, comercios mayoristas o tiendas de insumos no traen código de barras impreso: tornillería a granel, cables por metro, productos propios o servicios. Con un código de artículo bien definido puedes buscarlos, contarlos y facturarlos con total rapidez.
Cómo gestionar el código de artículo en GiroPS
En GiroPS cada ficha de producto o servicio cuenta con un campo para el Código de barras y otro independiente para el Código de stock (SKU). Puedes escanear el código del fabricante con la cámara del teléfono y, al mismo tiempo, guardar tu propio código legible.
Al preparar un presupuesto, un pedido o una factura, o durante el recuento de stock, basta con escribir unas pocas letras del código para localizar el artículo al instante. Si vendes un producto en distintos tamaños o colores, crear una ficha por presentación con su propio código te permite controlar el stock crítico y el costo promedio ponderado de cada uno.
Caso práctico
Ejemplo: codificación en una ferretería y tienda de pinturas
Una ferretería vende pintura plástica de interior en tres colores (blanco, crema y gris) y dos tamaños de envase (5 litros y 15 litros). Para no confundir los botes al facturar o al hacer inventario, el propietario define seis códigos claros: PINTINT-BLC-05L, PINTINT-BLC-15L, PINTINT-CRM-05L, PINTINT-CRM-15L, PINTINT-GRS-05L y PINTINT-GRS-15L. Así, tanto en el teléfono como en el PDF del pedido, el equipo distingue de inmediato el envase de 5 litros del de 15 litros.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta poner un código SKU si mis productos ya tienen código de barras?
No es obligatorio, pero ayuda mucho en el día a día. Un código de barras de 13 dígitos no dice nada a simple vista en una factura o en un reporte de inventario, mientras que un SKU legible te permite identificar el artículo sin buscarlo.
¿Debo crear dos códigos distintos si compro el mismo producto a dos proveedores?
No. Si el artículo que entregas al cliente es exactamente el mismo en marca, modelo y unidad de medida, usa una sola ficha y un único SKU. Las compras a distintos proveedores sumarán existencias y actualizarán automáticamente el costo promedio ponderado.
¿Cuántos caracteres debe tener un buen SKU?
Entre 8 y 14 caracteres divididos en tres bloques cortos con guiones es la longitud ideal para pymes y comercios. Los códigos demasiado largos se cortan en los documentos impresos y aumentan los errores al teclear.